España jugará el Preolímpico femenino en Bélgica y el masculino sería en Japón

La selección masculina podría eludir el Preolímpico. Foto de Aitor Alcalde

La Federación Internacional de Hockey (FIH) ha anunciado las fechas y las sedes de los seis Preolímpicos (tres masculinos y tres femeninos) en los que en principio, y a expensas del resultado de la selección masculina de Sudáfrica en el Champions Challege, estarán presentes ambas selecciones españolas. La femenina jugará del 17 al 25 de marzo en Beerschot (Bélgica) y la masculina del 25 de abril al 6 de mayo en Kakamigahara (Japón). Valencia, que aspiraba a ser sede de algún Preolímpico, se queda sin él.

Y es que Sudáfrica, campeona continental en ambas categorías y por tanto merecedora de un billete para Londres 2012, no tiene garantizada su presencia en los Juegos debido a la recomendación de su Comité Olímpico de poner a prueba el nivel de ambos equipos, con lo que la selección española masculina podría verse beneficiada logrando la clasificación directa sin tener que disputar el Preolímpico.

La sospecha de que los dos equipos sudafricanos no serían competitivos en una cita de la importancia de los Juegos ha motivado que las autoridades deportivas de este país hayan optado por enviar a la selección femenina al Preolímpico, en donde tendrá que ganarse su plaza, y a la masculina le hayan puesto el listón de los Juegos en ser primeros o segundos del Champions Challenge que se disputará en Johannesburgo del 26 de noviembre al 4 de diciembre.

La plaza libre dejada por la selección femenina sudafricana permite a Argentina, segunda del ránking mundial, clasificarse directamente para los Juegos sin necesidad de jugar el Preolímpico, al que en un principio estaba condenada debido a su derrota en la final del Panamericano ante Canadá.

Si la selección masculina no consiguiera clasificarse para la final del Champions Challenge, objetivo que a priori se antoja difícil ante la calidad de sus rivales (Bélgica, Argentina, India, Canadá, Polonia, Japón y Malasia), sería España, cuarta del ránking mundial, la que quedaría directamente clasificada para los Juegos.

En cuanto a los Preolímpicos, cada uno de ellos premiará al ganador con un billete para los Juegos de Londres. Tanto la selección masculina como la femenina parten como cabezas de grupo y la femenina (11º del mundo) tendrá a Irlanda (14º) y a la anfitriona Bélgica (16º) como principales rivales, mientras que la amenaza de la masculina (4º) proviene de la anfitriona Japón (15º) y de China (16º).

Fechas y sedes de los Preolímpicos.

Masculinos

Nueva Delhi (India) 15 al 26 de febrero

India (10º)
Canadá (11º)
Francia (18º)
Polonia (19º)
Egipto (25º)
Estados Unidos (26º)

Dublín (Irlanda) 11 al 18 de marzo

Corea (6º)
Malasia (14º)
Irlanda (17º)
Rusia (20º)
Chile (24º)
Ucrania (31º)

Kakamigahara (Japón) 25 de abril al 6 de mayo

España (4º)
Japón (15º)
China (16º)
Austria (21º)
República Checa (23º)
Cuba (39º)

Femenino

Nueva Delhi (India) 15 al 26 de febrero

Sudáfrica (12º)
India (13º)
Italia (19º)
Canadá (20º)
Ucrania (26º)
Polonia (28º)

Beerschot (Bélgica) 17 a 25 de marzo

España (11º)
Irlanda (14º)
Bélgica (16º)
Rusia (21º)
Francia (25º)
México (30º)

Kakamigahara (Japón) 25 de abril al 6 de mayo

Japón (9º)
Azerbayán (15º)
Chile (17º)
Bielorrusia (22º)
Malasia (23º)
Trinidad & Tobago (35º)